你知道莆田这个名字，最早是怎么来的吗？
南朝陈光大二年（568年），一个叫"莆田"的县，第一次出现在中国的行政版图上。它的疆域有多大？没人能给出精确数字。
但有一件事是确定的：这个地方在一千四百多年里，一直在长大。
不是往外侵略，是往海里要地。
三次消失和一次升格
莆田的行政史，开头就很曲折。
**陈光大二年（568年）**置县，**隋开皇九年（589年）**就被并入了南安县。第一次消失。**唐武德五年（622年）**复置。然后太平了三百多年。
真正的转折是北宋太平兴国四年（979年）。朝廷在莆田设立兴化军，领莆田、仙游、兴化三县。兴化军是"军"不是"州"——这是军事建置，说明这个地方在北宋的版图里，重要性超过了普通县。
宋元丰年间，莆田全县分为10个乡、51个里。到南宋绍兴年间，变成了74个里。里数越多，说明人口越密。莆田在宋代已经是一个人口稠密区。
而它的核心腹地——兴化平原——是一个造出来的平原。
450公里的边界，343.6公里的海岸线
莆田的坐标是北纬24°59’至25°46’，东经118°41’至119°39’。陆域边界全长约450公里。四个方向分别是：东到平海卫外海，西到戴云山余脉，南到界山接惠安，北到大洋乡接福清。
但最特别的数据是海岸线：343.6公里。
三个海湾——兴化湾、湄洲湾、平海湾——占了海域的主体。明万历年间，这三个湾里有12个重要港口。妈祖的故乡湄洲岛就在这里，莆田人从这里出发，把海神信仰带到了全球。
150个岛屿和两次迁界
莆田有150个大小岛屿。
最大的叫南日岛，45平方公里。明清时期驻军2000人以上，号称"闽海咽喉"。最著名的叫湄洲岛，14.35平方公里，元至正年间就设有巡检司。
但在清初，这些岛屿遭遇了一次剧烈震荡。
康熙元年（1661年），为了封锁郑成功，清政府下令迁界——沿海30里内居民全部内迁。岛屿成了"法外之地"。直到**康熙二十二年（1683年）**复界，才重新回到行政版图。
22年。一座岛可以从有人变成无人，再从无人变回有人。
向海要地
莆田人有一个独特的"扩张"方式：围海造田。
北宋元祐二年（1087年），木兰陂修好了。海水被挡在外面，潟湖变成了稻田。宋代到明代，光靠围垦就增加了5万亩耕地。
到了现代更猛。1958年开始"向海要粮"，涵江到江口的海岸线往外推了2到3公里。1950年到1985年，累计围垦12.6万亩。
兴化平原根本不是天生的。是莆田人一锄头一锄头从海里挖出来的。
1983年的重新定义
1983年9月，国务院批准撤销莆田县，设立莆田市。城厢、涵江两区加上莆田、仙游两县，总面积3973平方公里，其中陆地3781平方公里。全境24个乡、5个镇。
从568年到1983年，从陈代的一个县到现代的地级市。一千四百多年里，莆田的边界被反复修改——不是因为战争，而是因为一代代人不断把海变成地，把滩涂变成良田。
下次去湄洲岛的时候，想想这件事：你脚底下的那片海滩，可能一千年前还是海底。
莆田本来没这么大。
是莆田人把它变大的。